Cesare Milani

Il nome di Cesare Milani rimane legato soprattutto alla ricostituzione della FGCI padovana e alla formazione di una generazione di dirigenti che, nel dopoguerra, avrebbe assunto responsabilità nel partito e nelle istituzioni. Nato nel 1925 e avvicinatosi alla politica antifascista negli ultimi anni del regime, nel dopoguerra cercò di dare ai giovani comunisti una presenza nei luoghi di lavoro, nei quartieri e negli spazi di socialità, passando in seguito a compiti diversi nel PCI provinciale, nell’organizzazione economica e nella cooperazione. Attraverso questi incarichi il suo percorso unì il lavoro politico alla gestione di strutture sulle quali si reggeva la continuità della federazione, anche quando tale attività comportava una minore visibilità pubblica.

Era ancora giovanissimo quando partecipò alle manifestazioni antifasciste del 26 luglio 1943, seguite alla caduta di Mussolini, che a Padova chiedevano il ritorno delle libertà e la fine della dittatura. Arrestato con altri promotori, venne detenuto in città e trasferito poi nel carcere di Trieste, dal quale riuscì a tornare in libertà nei giorni successivi all’armistizio; si rifugiò quindi in Svizzera. L’esordio politico fu segnato da questa successione di iniziativa pubblica, repressione e fuga, vissuta prima che avesse potuto maturare una lunga esperienza organizzativa.

Nel PCI padovano Milani partecipò alla costruzione di una rete giovanile nella quale si incontravano militanti provenienti da esperienze diverse, alcuni già coinvolti nella Resistenza, altri avvicinatisi alla politica durante il dopoguerra. Quando, all’inizio del 1950, venne ricostituita la FGCI provinciale, ne assunse la segreteria, raccogliendo un gruppo formato in larga parte da lavoratori e artigiani; doveva dare un assetto all’organizzazione e, insieme, renderla riconoscibile per chi non aveva già rapporti con il partito. Il problema che si trovò ad affrontare riguardava dunque la capacità dei comunisti di parlare a ragazzi e ragazze la cui vita era segnata dalla guerra, dalla disoccupazione e dalle trasformazioni del lavoro, senza presupporre una disponibilità alla militanza che andava invece costruita.

Nelle relazioni sul lavoro giovanile insisteva sulla necessità di uscire dalle sezioni e dalle cellule, raggiungendo scuole e luoghi di produzione per conoscerne le condizioni concrete. Le iniziative culturali, sportive e ricreative che proponeva dovevano offrire occasioni d’incontro anche a persone lontane dalla politica; lo svago acquistava così un significato organizzativo, perché permetteva di aprire rapporti e di affidare responsabilità a chi non si sarebbe avvicinato spontaneamente alle riunioni di partito. In una provincia dove disoccupazione e analfabetismo si accompagnavano a orientamenti conservatori e a una forte pressione anticomunista, Milani cercava strumenti adatti ai giovani che intendeva coinvolgere, anziché riprodurre soltanto le campagne dell’organizzazione adulta.

La relazione al congresso provinciale del PCI indicava proprio l’esigenza di questo lavoro capillare. Alla FGCI chiedeva di formare nuovi militanti attraverso esperienze riconoscibili, valorizzando anche la partecipazione delle ragazze e l’iniziativa autonoma dei gruppi; se fosse rimasta un semplice passaggio verso il partito, non avrebbe potuto conoscere interessi e aspirazioni delle nuove generazioni. Il ricambio che in seguito portò diversi giovani padovani negli organismi dirigenti si preparò anche nell’ambiente costruito allora, attraverso rapporti e attività che Milani contribuì a promuovere pur incontrando i limiti di un’organizzazione ancora debole in vaste parti del territorio.

Dopo la prima esperienza del 1950–1951 tornò alla guida della FGCI nel 1952–1953, entrando nel 1953 nella segreteria provinciale del PCI, dove seguì prima l’organizzazione e, dal 1955, il lavoro di massa. Il passaggio lo portava dalle responsabilità della formazione giovanile a quelle della federazione, nella quale il compito di cercare energie nuove si accompagnava alla necessità di mantenere i legami già costruiti nelle sezioni e nei luoghi di lavoro. Franco Busetto, ricordandolo successivamente, ne avrebbe sottolineato la preparazione, la disponibilità e la capacità di mediare fra posizioni differenti: un riconoscimento maturato nel lavoro comune, che aiuta a comprendere la funzione svolta da Milani entro un gruppo dirigente attraversato da contrasti e chiamato a confrontarsi con una società spesso diffidente verso i comunisti.

L’impegno nelle lotte del lavoro lo condusse anche nei luoghi delle mobilitazioni, dove interveniva come responsabile del lavoro di massa. Durante gli scioperi degli anni Cinquanta venne fermato e picchiato mentre si recava a Cadoneghe; fu rilasciato dopo che alcuni compagni si erano raccolti presso la questura. L’episodio restituisce la diretta esposizione di un dirigente che cercava di sostenere le vertenze e di conservare il rapporto con i lavoratori, affrontando una situazione nella quale l’intervento di polizia poteva assumere anche una funzione intimidatoria. Nella sua attività, il lavoro negli organismi provinciali continuava dunque a essere accompagnato dalla presenza sul territorio e nelle occasioni di conflitto sociale.

Nel 1958 gli fu affidato un compito diverso, con l’ingresso nel centro economico collegato alla federazione. La struttura doveva sostenere l’autonomia finanziaria del PCI e dare stabilità ad attività e patrimoni che richiedevano competenze amministrative, rapporti con operatori e capacità di gestione; passando dal lavoro politico più visibile a questa responsabilità, Milani continuava a operare per il partito attraverso strumenti differenti. Le ricostruzioni gli riconoscono un ruolo importante nella gestione patrimoniale e nello sviluppo della cooperazione, pur ricordando che la scelta ne ridusse l’esposizione pubblica: una parte del suo contributo si svolse così in un ambito nel quale i risultati erano meno immediatamente identificabili con il nome del dirigente.

Nel 1963 divenne dirigente della Federcoop, lasciando gli incarichi direttivi nel PCI per concentrarsi sulla struttura economica e finanziaria della federazione. Il passaggio proseguiva il lavoro avviato nel 1958 con la Società per azioni immobiliare veneta, costituita insieme ad Albano Boldrin, Antonio Tognon e altri militanti; la società poteva acquistare, affittare e gestire immobili e partecipare ad attività d’impresa.

Fu inoltre consigliere provinciale per il PCI dal 1955 al 1980, mantenendo per un lungo periodo una responsabilità istituzionale che si affiancava agli incarichi organizzativi. L’esperienza giovanile lo aveva avvicinato a nuovi militanti, il lavoro di massa alle vertenze, mentre il centro economico e la cooperazione gli avevano affidato compiti di gestione; attraverso tali passaggi, che non ebbero tutti la stessa visibilità, continuò a mettere in relazione l’organizzazione politica con le condizioni e le esigenze del territorio

Morì nel 1986 e nello stesso anno la Commissione federale di controllo del PCI padovano gli dedicò l’opuscolo Cesare Milani. Una vita per la FGCI, per le istituzioni repubblicane, per il PCI. Il titolo riuniva i principali campi del suo lavoro, dai giovani alla rappresentanza elettiva; l’esperienza economica e cooperativa ricordava, a sua volta, un’altra forma della responsabilità politica: assicurare a un’organizzazione mezzi, relazioni e continuità, rendendo possibile un’attività destinata a durare oltre le singole campagne.