Giovanni Menon

Giovanni Menon appartenne alla generazione operaia che assunse responsabilità nel PCI padovano durante la costruzione della Repubblica, passando dall’organizzazione dei giovani alla direzione provinciale e alla rappresentanza nelle istituzioni. Nato a Padova il 28 settembre 1928, fu segretario della FGCI, membro della segreteria del partito, consigliere comunale e poi consigliere regionale del Veneto; la continuità degli incarichi acquista significato seguendo anche le posizioni assunte nei conflitti interni e il rapporto con i bisogni sociali, al quale i compagni avrebbero riconosciuto particolare importanza nel ricordarlo dopo la morte, nel 1979.

La formazione politica avvenne nel secondo dopoguerra, entro il gruppo di giovani comunisti padovani nel quale figuravano Gastone e Mario Passi, Cesare Milani, Rosetta Molinari e altri militanti destinati ad assumere responsabilità provinciali. Provenendo dal lavoro operaio, Menon partecipava a un ambiente nel quale l’esperienza produttiva e le aspettative suscitate dalla Liberazione si accompagnavano alla ricerca di un impegno stabile nelle sezioni; i rapporti costruiti allora avrebbero conservato un ruolo anche nel successivo lavoro della federazione, perché offrivano conoscenze e forme di collaborazione attraverso le quali formare nuovi dirigenti.

Negli anni Cinquanta Menon lavorò nell’organizzazione giovanile ricostituita attorno a Cesare Milani; il suo nome compare nel dibattito e negli organismi attraverso i quali il PCI cercava di formare nuovi dirigenti, affiancando all’intervento nei luoghi di lavoro le iniziative culturali e ricreative rivolte ai giovani.

Il congresso del 31 gennaio e 1° febbraio 1953 lo elesse segretario provinciale della FGCI. La scelta seguiva il rilancio degli anni precedenti e cadeva nella mobilitazione contro la legge elettorale maggioritaria, mentre le discriminazioni politiche e sindacali rendevano difficile consolidare l’organizzazione nelle fabbriche; promuovere adesioni, discutere le campagne nazionali e costruire rapporti con giovani senza precedenti esperienze di militanza erano quindi parti della responsabilità che assumeva. Entro la metà del decennio gli succedette Mario Zaggia, al quale era legato da un percorso di formazione che avrebbe continuato a produrre effetti nella vita del PCI provinciale.

L’esperienza della FGCI di Milani, Menon e Zaggia contribuì infatti a preparare numerosi quadri che avrebbero sostenuto la ripresa del partito dopo la crisi del 1962. La conoscenza delle persone, i compiti sperimentati e le collaborazioni consolidate costituivano un patrimonio del quale la federazione poteva servirsi quando le divisioni ne avevano indebolito l’attività; Menon affrontò quei contrasti da dirigente già formato, portandovi il rapporto con lavoratori e militanti più giovani. Il problema riguardava la strategia, oltre al ricambio dei responsabili, poiché una parte dell’organizzazione continuava a coltivare un’attesa rivoluzionaria difficilmente conciliabile con il percorso costituzionale sostenuto dalla direzione nazionale.

Nella riunione del Comitato federale del 5 luglio 1962 votò contro il documento che sarebbe divenuto noto come «Viva il leninismo», insieme a Papalia, Zaggia, Luccini, Nalesso e altri membri dell’organismo. I contrari furono minoritari, ma il successivo intervento nazionale e il congresso di novembre condussero al superamento della segreteria Cortellazzo, alla scelta di Pannocchia e a un profondo rinnovamento degli organismi; Menon rimase fra i dirigenti sui quali si appoggiò la ricostruzione. La posizione assunta aveva un rilievo politico preciso, perché riguardava il significato della democrazia costituzionale e della via italiana al socialismo, ponendolo in contrasto con l’orientamento allora prevalente nel gruppo provinciale.

Ricostituire il lavoro richiedeva però qualcosa di più della definizione della linea. Lacerazioni e sfiducia avevano compromesso rapporti fra militanti, mentre l’organizzazione doveva tornare ad affrontare trasformazioni sociali che non si arrestavano con la conclusione della crisi interna; la continuità di Menon negli organismi contribuiva a tenere insieme esperienza e disponibilità all’iniziativa. Nel gennaio 1966 entrò nella segreteria con Pannocchia, Papalia, Zaggia e Rosetta Molinari, assumendo un posto nel gruppo chiamato a tradurre gli orientamenti in un’attività continuativa, oltre le scadenze elettorali e le campagne tradizionali del tesseramento.

La partecipazione alla direzione provinciale si accompagnò alla rappresentanza cittadina, iniziata con l’elezione nel Consiglio comunale di Padova nel 1964 e proseguita fino al 1975. L’espansione urbana mutava le domande di abitazioni, trasporti e servizi, chiedendo al gruppo comunista d’opposizione di dare forma a bisogni che l’attività delle sole sezioni non avrebbe potuto soddisfare; il mandato offriva a Menon un altro punto di osservazione sul territorio, dal quale collegare le richieste sociali al confronto amministrativo. Nel passaggio dal lavoro operaio alla funzione pubblica, la preparazione politica doveva accompagnarsi alla conoscenza dei problemi e degli strumenti necessari per affrontarli, senza interrompere il rapporto con la popolazione che il partito intendeva rappresentare.

Nel gennaio 1969, dopo l’elezione di Papalia, venne confermato nella segreteria provinciale con Zaggia, Franco Longo ed Elio Armano. Il gruppo comprendeva esperienze differenti e doveva confrontarsi con mobilitazioni operaie e studentesche nelle quali una parte dei giovani esprimeva richieste e linguaggi non interamente previsti dalla precedente pratica organizzativa; la responsabilità di Menon proseguiva quindi entro un rinnovamento che chiedeva di conservare competenze e, insieme, di modificare i modi del lavoro politico. Anche nel marzo 1975, con Longo alla guida della federazione, figurava nella segreteria, mentre nuovi ingressi ampliavano gli organismi e l’avanzata elettorale accresceva la rappresentanza comunista.

Il 15 giugno 1975 fu eletto nel Consiglio regionale del Veneto, insieme, per la provincia padovana, a Domenico Ceravolo e Rosetta Molinari. Lasciò allora il suo posto all’interno della segreteria cittadina a Flavio Zanonato, contribuendo a un passaggio fra generazioni nel quale il ricambio non cancellava le esperienze già maturate; l’incarico regionale introduceva un ambito diverso rispetto al lungo mandato comunale, che ne aveva consolidato il rapporto con la vita cittadina. Alla successione delle cariche corrispondeva dunque anche l’apprendimento di nuovi compiti, dentro una continuità politica che non può essere ridotta alla permanenza negli organigrammi.

La morte improvvisa nel 1979 interruppe a cinquantuno anni un’attività ancora in pieno svolgimento. Al funerale del 4 dicembre, in piazza Toselli, Busetto ne ricordò la conoscenza delle difficoltà popolari, la capacità di organizzare movimenti e il rigore nel rapporto con i cittadini, attribuendo valore a una competenza pratica che gli sembrava non abbastanza riconosciuta da chi considerava troppo semplici i problemi quotidiani; l’adesione di Menon agli orientamenti del partito veniva descritta come una convinzione argomentata, compatibile con lo spirito critico. La commemorazione insisteva sul carattere pratico del suo lavoro e sul legame con la popolazione.

Nel ritratto di Busetto, il valore del dirigente emergeva dal modo nel quale aveva trasformato i bisogni in capacità di organizzazione. Le responsabilità cittadine, i mandati elettivi e il lavoro nella segreteria erano stati punti di osservazione diversi su uno stesso territorio, attraverso i quali l’iniziativa comunista poteva acquistare precisione se rimaneva collegata alle condizioni sociali; è in questo rapporto, ricordato dai compagni e riconoscibile nella successione degli incarichi, che si colloca una parte della sua autorevolezza. La rappresentanza istituzionale aveva ampliato gli strumenti del suo impegno senza cancellare la formazione operaia e l’apprendistato nella FGCI.