Franco Busetto

La vicenda di Franco Busetto, nato a Napoli il 6 gennaio 1921 in una famiglia veneta trasferitasi nel Mezzogiorno per il lavoro dei genitori, legò la formazione universitaria padovana all’antifascismo e l’esperienza della deportazione alla costruzione della democrazia repubblicana. Segretario provinciale del PCI negli anni Cinquanta e deputato dal 1958 al 1976, Busetto cercò di avvicinare il partito alla società cittadina, traducendo le domande dei lavoratori in proposte per lo sviluppo del territorio; soprattutto negli ultimi decenni affiancò a questo impegno un’attività di testimonianza e di scrittura, attraverso la quale tornò anche sulle contraddizioni del proprio percorso.

Arrivato a Padova con la famiglia, frequentò il liceo Tito Livio, conseguì la maturità classica nel 1937 e si iscrisse a Ingegneria. La sua educazione avvenne dentro le istituzioni del regime, con la partecipazione ai Gruppi universitari fascisti e ai Littoriali; il successivo approdo all’antifascismo fu perciò una rottura maturata attraverso esperienze e incontri che avrebbe raccontato senza cancellare le adesioni giovanili. Nel mondo universitario ebbe fra i propri riferimenti Concetto Marchesi, Eugenio Curiel ed Ettore Luccini, figure alle quali sarebbe tornato nelle successive testimonianze.

La guerra accelerò quella maturazione. Richiamato alle armi, fu sottotenente degli alpini nella divisione Julia e prestò servizio in Francia e in Jugoslavia; dopo l’8 settembre 1943 entrò nella Resistenza garibaldina, svolgendo compiti di collegamento nel Comando triveneto e collaborando, a Padova, alla preparazione di volantini e stampati clandestini. Nell’estate 1944 venne arrestato e sottoposto a interrogatori e torture, prima del trasferimento nel campo di Bolzano e della deportazione a Mauthausen, dove rimase fino alla liberazione del lager, nel maggio 1945.

Il ritorno significò riprendere gli studi e la vita politica, ma anche trovare il modo di comunicare quanto aveva vissuto. La testimonianza pubblica cominciò presto, con L’inferno di Mauthausen. Appunti di Franco Busetto, pubblicato su «Il Lavoratore» il 29 luglio 1945; molti anni dopo avrebbe ricordato il timore di non essere creduto e il senso di colpa che poteva accompagnare i sopravvissuti. Attraverso quella voce l’esperienza del campo entrava nella ricostruzione civile della città, mentre Busetto riprendeva il proprio percorso professionale: si laureò in Ingegneria nel 1947 e insegnò elettrotecnica all’istituto Marconi, assumendo parallelamente responsabilità nella federazione comunista.

Già al congresso provinciale del 1945 gli era stato affidato il settore dell’agitazione e propaganda e aveva partecipato alla commissione incaricata del rapporto con gli intellettuali. Nel gennaio successivo, illustrando con il segretario Clocchiatti gli esiti del congresso nazionale, richiamò un presupposto del partito nuovo: l’apertura a quanti ne condividevano il programma, senza chiedere una comune adesione filosofica. Dare a questa impostazione una realtà concreta a Padova sarebbe rimasto uno dei problemi centrali del suo lavoro, in una provincia nella quale il prestigio della Resistenza non assicurava ai comunisti un rapporto stabile con tutti gli ambienti sociali.

Eletto consigliere comunale nel maggio 1951, in novembre succedette a Giuseppe Gaddi nella segreteria provinciale, formando inizialmente un gruppo ristretto con Antonio Tognon e Giuseppe Camuffo. L’isolamento politico e le difficoltà di radicamento imponevano di investire nella preparazione dei dirigenti e nelle nuove generazioni; affidando a Cesare Milani il rilancio della FGCI, Busetto cercava di raggiungere i giovani nei luoghi di vita e di lavoro, anziché attendere che si avvicinassero alle sezioni. Avrebbe poi ricordato la fatica quotidiana di quelle iniziative, dalle domeniche dedicate al tesseramento alle visite nelle case e alle riunioni sui risultati: nei paesi dove gli iscritti erano pochi, tenere in vita l’organizzazione significava soprattutto conservare rapporti personali e familiari, attraverso una disponibilità di tempo sulla quale si reggeva gran parte della presenza comunista.

Durante la segreteria le lotte operaie e contadine si intrecciarono con le richieste di servizi, abitazioni e sicurezza del territorio. Nel 1955 la federazione sostenne un programma di rinascita padovana comprendente sviluppo industriale, irrigazione, acquedotti, edilizia popolare e istruzione professionale; Busetto chiedeva maggiore attenzione alle fabbriche e ai ceti produttivi, cercando di portare la discussione oltre le campagne nazionali e i problemi interni. L’insistenza, nel febbraio 1957, perché gli organismi si confrontassero con il bilancio comunale nasceva dalla stessa esigenza: rappresentare i bisogni della città richiedeva di misurarsi con l’amministrazione e con le scelte attraverso cui quei bisogni potevano trovare risposta.

Il sostegno al circolo «Il Pozzetto», aperto nell’ottobre 1956 e animato da Ettore Luccini, esprimeva un’analoga ricerca nel campo culturale. Busetto accolse il progetto di uno spazio autonomo, nel quale comunisti e intellettuali non iscritti potessero incontrarsi attraverso iniziative artistiche, letterarie e scientifiche; quella autonomia, pensata per superare l’isolamento della sinistra e le sue chiusure, suscitò tuttavia resistenze nel partito padovano. Dopo l’elezione di Busetto alla Camera e il cambio della segreteria, Luccini perse un appoggio importante e l’esperienza si concluse nel 1960, mostrando quanto fosse ancora contrastata l’apertura culturale sostenuta dal precedente segretario.

Il 1956 aveva imposto intanto un confronto difficile con la denuncia dello stalinismo. Pur riconoscendo la mancanza di autocritica e la necessità di cambiamenti nel sistema sovietico, Busetto difese il centralismo democratico come fondamento dell’unità d’azione e sostenne, in continuità con Togliatti, la possibilità di avanzare verso il socialismo per via democratica. Il tentativo di rinnovamento non risolse però le debolezze della federazione, segnata negli ultimi anni del suo mandato dal calo degli iscritti e dalle difficoltà nelle fabbriche; nell’estate 1957 numerose sezioni erano ancora prive di direttivo e il collegamento con la società circostante rimaneva insufficiente. Rileggendo successivamente quegli anni, Busetto riconobbe anche il ritardo con il quale i comunisti avevano compreso l’economia veneta, continuando a privilegiare la questione contadina e la grande industria mentre cresceva una rete di piccole imprese: discriminazioni e licenziamenti aggravavano la debolezza organizzativa, ma non bastavano a spiegarla.

Candidato ed eletto alla Camera nel 1958, lasciò la segreteria a Pietro Cortellazzo e rimase a Montecitorio per quattro legislature consecutive. Fu segretario della commissione speciale sull’istituzione dell’ente per l’energia elettrica e della commissione d’inchiesta sui limiti alla concorrenza; nella quinta legislatura divenne vicepresidente della Commissione lavori pubblici e nella sesta, dal maggio 1972 al luglio 1976, fu questore della Camera. L’attenzione ai problemi economici e alle opere pubbliche conservava un forte legame con Padova, come mostra la proposta che presentò da primo firmatario nel 1959 sulla disciplina degli espropri per la zona industriale e il porto fluviale.

Il rapporto fra sviluppo, salute e sicurezza delle comunità ricorreva anche nell’interrogazione sull’acquedotto Berico-Euganeo, con la quale denunciò il disagio delle popolazioni costrette a servirsi di pozzi contaminati e sollecitò il completamento dell’opera. Dopo il disastro del Vajont partecipò alla commissione parlamentare d’inchiesta e figurò fra i firmatari di una relazione di minoranza, portando nel lavoro istituzionale le conseguenze delle scelte economiche e tecniche sulla vita delle persone.

Conclusa l’esperienza parlamentare, continuò l’impegno nell’ANPI, della quale fu presidente regionale del Veneto e componente del Comitato nazionale; alla scrittura dedicò una parte importante dell’attività successiva. Morì a Padova il 15 aprile 2015. Nei libri e nelle testimonianze poté tornare su un itinerario nel quale la formazione sotto il fascismo, la scelta resistenziale, la deportazione e la responsabilità politica erano rimaste esperienze collegate, sulle quali riflettere anche quando il giudizio richiedeva di riconoscere i limiti della propria parte.