Giuseppe Schiavon

Quando, nel 1945, Giuseppe Schiavon divenne il primo sindaco di Padova liberata, portava nell’amministrazione cittadina un’esperienza di militanza iniziata molto prima della Resistenza: falegname e organizzatore socialista, aveva partecipato alla nascita del nucleo comunista padovano, mantenendone poi i collegamenti attraverso la violenza squadrista, il carcere e il confino. La sua attività di sindaco fu preceduta da oltre vent’anni di lavoro nell’organizzazione comunista cittadina, durante i quali la repressione fascista interruppe ripetutamente la sua vita familiare e professionale.

Nato in città nel 1896, si formò nell’ambiente popolare e artigiano di Voltabarozzo, col soprannome di Bepi Tola con cui sarebbe rimasto conosciuto anche negli anni successivi. Dalla militanza socialista passò, nel 1921, al Partito comunista d’Italia, contribuendo a organizzarne la presenza fra i lavoratori del legno, i muratori e gli operai di alcuni stabilimenti; la saletta della Lega dei falegnami, presso la Camera del lavoro, offriva un luogo per riunirsi e conservare il materiale.

In questa prima esperienza, nella quale l’organizzazione politica si sovrapponeva in larga parte ai rapporti di lavoro e alle conoscenze personali, Schiavon assunse soprattutto la responsabilità cittadina, affiancando il lavoro degli organizzatori provinciali del partito.

Nelle sue memorie Schiavon descrisse i primi comunisti padovani come militanti spinti dall’antifascismo e dall’aspirazione alla giustizia sociale, spesso privi di una preparazione politica approfondita. La debolezza dei nuclei locali e la repressione fascista rendevano difficile conservare i collegamenti; i pranzi domenicali fuori città furono una delle occasioni utilizzate per incontrare i compagni senza destare sospetti.

Fu anche questa esperienza a orientarlo verso la collaborazione con gli Arditi del popolo, nella quale riconobbe una possibilità di difesa comune delle organizzazioni dei lavoratori, oltre le diffidenze presenti nell’indirizzo comunista nazionale. La ricerca di convergenze non lo sottraeva ai contrasti con i socialisti né alle aggressioni fasciste: nel febbraio 1924 venne brutalmente picchiato davanti alla propria abitazione, mentre continuava un’attività che richiedeva precauzioni sempre maggiori. Locali affittati attraverso intermediari, riunioni riservate e distribuzione clandestina degli stampati erano ormai parte del lavoro politico; la possibilità di agire dipendeva dalla fiducia fra le persone e dalla prudenza con cui si tenevano i contatti.

Nel confronto interno al partito Schiavon si schierò con il centro guidato da Gramsci e Togliatti, contro l’impostazione di Bordiga, e alla Conferenza di Como del 1924 sostenne una linea più attenta alle alleanze e alle condizioni concrete della lotta. L’orientamento maturato nell’organizzazione dei lavoratori trovava così una corrispondenza nella discussione nazionale: il rigore dell’appartenenza comunista poteva convivere con la ricerca di rapporti più ampi, indispensabili per contrastare il fascismo. Questa scelta avrebbe conservato rilievo nella formazione dei militanti padovani, anche quando la dittatura rese sempre più difficile mantenere una discussione e un’attività collettive.

Dal novembre 1926 Schiavon conobbe il confino a Pietragalla e il successivo trasferimento per il processo; tornato libero nel 1932, riprese il mestiere e l’organizzazione comunista, benché la salute fosse compromessa. Altri arresti precedettero un nuovo periodo di confino, trascorso in Calabria fra il 1936 e il 1939, che interruppe ancora una volta la vita familiare e professionale. Il ritorno a Padova non gli restituiva una vera libertà politica, poiché la sorveglianza continuava e ogni tentativo di ricostruire la rete esponeva a nuove misure repressive; riuscì tuttavia a conservare rapporti che sarebbero diventati preziosi quando la caduta del regime aprì una fase diversa.

Per incontrare i compagni senza destare sospetti ricorse anche a occasioni apparentemente ordinarie, come i pranzi domenicali fuori città. Attraverso queste abitudini la clandestinità continuava a vivere in una trama di relazioni fidate; il prestigio di chi aveva sopportato la persecuzione favoriva inoltre l’avvicinamento di militanti più giovani, ai quali Schiavon poteva trasmettere conoscenze ed esperienza. Dopo l’8 settembre 1943 partecipò all’organizzazione dei primi nuclei partigiani sui Colli Euganei e, con il nome di battaglia Cristo, si spostò nella provincia per mantenere i collegamenti e reclutare nuove forze. La conoscenza degli ambienti popolari gli consentiva di mettere in relazione persone di età e provenienza diverse, contribuendo insieme alla preparazione della lotta e alla ricostruzione della presenza comunista nelle fabbriche.

Particolare importanza ebbe il lavoro per la stampa, che svolse all’Arcella insieme a Mario Passi, producendo volantini destinati ai luoghi di lavoro e sostenendo l’attività de «Il Lavoratore»; nell’organizzazione della Brigata Garibaldi seguì inoltre propaganda e stampa con Leone Turra. Le responsabilità politiche richiedevano qui competenze molto pratiche, perché occorreva procurare carta e ciclostili, trovare locali, organizzare trasporti e proteggere chi componeva o distribuiva i fogli. Anche il figlio Roberto contribuì alla preparazione e alla circolazione della stampa clandestina. Attraverso gli stampati era possibile collegare fabbriche, quartieri e gruppi partigiani, sostenendo gli scioperi e contrastando l’informazione delle autorità occupanti.

Alla funzione immediata della propaganda Schiavon affiancava quella educativa: durante il confino aveva ricopiato su un quaderno il Manifesto del Partito comunista, conservando un testo che, grazie alla riproduzione clandestina, poté tornare a circolare negli ultimi mesi della guerra. Il rapporto fra studio e militanza assumeva per lui questa forma concreta: procurarsi e trasmettere libri e idee, in una generazione di formazione prevalentemente operaia, richiedeva iniziativa personale e un lavoro paziente, attraverso il quale il patrimonio politico accumulato poteva essere consegnato a chi si avvicinava alla lotta.

La Liberazione lo condusse alla guida dell’amministrazione designata dal CLN, insediata nel maggio 1945 in una città segnata dai bombardamenti, dalla disoccupazione e dall’urgenza degli approvvigionamenti. L’affermazione simbolica rappresentata da un operaio antifascista sindaco si accompagnava a responsabilità gravose, poiché le attese della popolazione erano enormi e le richieste di aiuto raggiungevano continuamente amministratori e partito. Schiavon seguì anche, per conto della federazione, i rapporti con i sindaci: il governo locale diventava uno dei luoghi nei quali i comunisti dovevano tradurre il prestigio resistenziale in capacità amministrativa, misurandosi con risorse limitate e bisogni immediati.

Dopo le elezioni del marzo 1946, che portarono alla formazione della giunta guidata dal socialista Gastone Costa, rimase consigliere e assessore comunista; la collaborazione proseguì nella fase successiva, sotto il democristiano Cesare Crescente. Quando, nel 1947, la crisi comunale pose il problema della scelta del sindaco, sostenne la necessità di manifestare una volontà di collaborazione ed evitare il commissariamento. Il criterio unitario che aveva guidato momenti importanti della sua esperienza antifascista trovava così applicazione nel confronto istituzionale, dove occorreva valutare programmi e possibilità effettive anche in presenza di rapporti di forza sfavorevoli.

Il dopoguerra gli riservò però anche incomprensioni nella sua stessa organizzazione. Durante la segreteria di Giuseppe Gaddi fu fra i vecchi dirigenti sottoposti a valutazioni molto critiche e nel 1950 non venne rieletto nel Comitato federale; continuò ugualmente l’attività, tornando in Consiglio comunale nel 1951. Il contrasto mostrava quanto il prestigio conquistato nella clandestinità non assicurasse la permanenza ai vertici del partito di massa e quanto il ricambio potesse produrre fratture quando investiva, insieme agli incarichi, il riconoscimento dell’esperienza antifascista.

Rimasto un riferimento per i comunisti padovani, affidò ai quaderni autobiografici una parte delle vicende attraversate, conservando conoscenze che sarebbe stato difficile ricostruire attraverso le sole carte ufficiali. Morì nel 1989.