Luciana Zerbetto

Luciana Zerbetto attraversò la storia comunista padovana tenendo in relazione l’esperienza antifascista, l’organizzazione delle donne e l’attività nelle istituzioni. Nata a Padova nel 1929 e morta nella stessa città nel 2018, fu staffetta nella Resistenza, dirigente del PCI e dell’Unione donne italiane e consigliera comunale; nei diversi incarichi lavorò perché le questioni del salario, della maternità e dei servizi fossero riconosciute come parte della politica generale, interrogando anche i comportamenti di un partito nel quale l’uguaglianza proclamata non assicurava ancora alle militanti possibilità effettive di partecipazione.

Si formò in una famiglia segnata dalla persecuzione fascista, nella quale il padre Giovanni Zerbetto apparteneva alla rete comunista che aveva conservato una presenza clandestina a Padova durante la dittatura e sarebbe stato un protagonista della Resistenza; Luciana crebbe quindi entro rapporti nei quali l’antifascismo comportava privazioni e rischi prima di diventare una memoria pubblicamente riconosciuta. Partecipò giovanissima alla lotta di liberazione come staffetta, assumendo compiti di collegamento in un’organizzazione che dipendeva dalla fiducia fra le persone. La precocità di questa esperienza aiuta a comprendere la continuità con il dopoguerra, durante il quale avrebbe però affrontato problemi diversi da quelli della clandestinità.

Dopo la guerra militò nella FGCI, assumendo responsabilità crescenti nel PCI e nell’UDI. Nell’associazione femminile le necessità quotidiane potevano diventare questioni da discutere e affrontare pubblicamente, rendendo possibile il coinvolgimento di donne spesso lontane dalle forme tradizionali della militanza; il salario, l’assistenza, l’infanzia e l’abitazione erano i terreni attraverso i quali Zerbetto cercava di collegare la partecipazione a una conoscenza concreta della vita delle persone. La sua doppia appartenenza consentiva di far circolare esperienze fra ambiti vicini ma differenti, poiché l’associazione e il partito non coincidevano nei compiti e nelle modalità con cui vi si aderiva.

Già nel settembre 1953, scrivendo sul «Lavoratore» dell’incontro delle ragazze venete a Battaglia, indicò un modo di lavorare che affiancava la rivendicazione alla socialità. La rassegna culturale, sportiva e folcloristica voleva dare alle ragazze un ruolo da protagoniste, collegando l’aspirazione alla pace al desiderio di un avvenire più sereno; nell’iniziativa Zerbetto riconosceva la possibilità d’incontrare persone di diversa condizione e di avvicinare anche chi non avrebbe partecipato a un’assemblea politica. La dimensione ricreativa non era quindi separata dall’organizzazione, ma ne modificava l’accessibilità, offrendo un’occasione nella quale riconoscere interessi e problemi condivisi.

Nel dicembre 1954 sostituì Lidia Scanferla all’interno della segreteria provinciale del PCI, entrando in una direzione prevalentemente maschile. L’incarico le permetteva di intervenire sulla politica della federazione, mentre la possibilità di dare seguito alle proposte continuava a dipendere dal lavoro nelle sezioni e dai rapporti associativi; richieste e difficoltà prendevano infatti forma attraverso contatti che gli organigrammi, da soli, non restituivano. La formazione delle militanti divenne uno degli strumenti di questa attività: ai corsi intitolati a Clara Zetkin, dedicati alla storia e alle rivendicazioni dei movimenti femminili, lavorò al Portello, mentre Clara Morvillo seguiva quelli di Pontevigodarzere.

Il primo convegno provinciale delle donne comuniste, riunito il 9 ottobre 1955 con cento delegate, rese più articolato questo lavoro. Preparandolo sul «Lavoratore», Zerbetto aveva distinto le aspirazioni delle operaie, rivolte alla parità salariale e alla tutela della maternità, da quelle delle coltivatrici, che chiedevano stabilità sul fondo, migliori contratti e abitazioni salubri; le braccianti rivendicavano assistenza e protezione dalla disoccupazione, mentre le casalinghe ponevano il problema del riconoscimento sociale del proprio lavoro e della pensione. La ricerca di unità partiva dunque da condizioni differenti, la cui conoscenza era necessaria per elaborare iniziative adatte, anziché considerare le donne come un insieme indistinto sulla base della sola appartenenza politica.

Nella relazione introduttiva ricordò che le iscritte al PCI erano circa quattromila e quelle alla FGCI un migliaio. Collocando l’emancipazione nell’orizzonte socialista, insisteva sulla formazione e su un’iniziativa unitaria aperta anche alle cattoliche, nella quale gli obiettivi immediati potessero accompagnarsi alla trasformazione dei rapporti sociali; il dibattito sulle fabbriche, sulle cellule femminili, sulla pace e sul lavoro dell’UDI mostrava però che alla consistenza delle aderenti non corrispondeva ancora un peso equivalente nelle sedi decisionali. La capacità di influire sulla direzione politica richiedeva quindi condizioni ulteriori rispetto al reclutamento e alla presenza nelle manifestazioni.

Il confronto successivo fece emergere resistenze interne che pesavano sul lavoro di Zerbetto e delle altre responsabili. Nei verbali compaiono denunce della scarsa considerazione accordata alla parola delle donne, del disinteresse delle sezioni e perfino dell’ostilità di compagni all’iscrizione delle proprie mogli; accanto all’anticomunismo e alle consuetudini sociali, l’iniziativa femminile incontrava dunque comportamenti radicati nelle famiglie e nella comunità militante. Affrontarli chiedeva di tornare più volte sugli stessi problemi, preparando occasioni di discussione e collegando il riconoscimento dei diritti alla revisione delle abitudini quotidiane. Per una dirigente impegnata a rendere effettiva la partecipazione, la difficoltà non si esauriva nell’ottenere l’approvazione di una proposta.

Negli anni successivi continuò a lavorare fra il PCI e l’UDI, entro una rete nella quale figuravano Rosetta Molinari, Liveria Bertocco e altre militanti. Il passaggio dalle campagne tradizionali alle nuove domande di emancipazione non fu immediato, perché discutere di maternità, accesso al lavoro e servizi significava ridefinire anche il rapporto fra vita privata e responsabilità collettiva; Zerbetto contribuì a tenere insieme questi piani, conservando il collegamento con persone che trovavano nell’associazione una possibilità d’iniziativa diversa da quella del partito. Le testimonianze di donne avvicinatesi alla partecipazione attraverso il suo incoraggiamento ne restituiscono la funzione entro questa costruzione collettiva.

La presenza nel Consiglio comunale di Padova, attestata nel 1970 e confermata nel 1975, diede un ambito istituzionale a un’esperienza già consolidata. Nelle battaglie per asili nido e consultori familiari, ricordate anche dopo la sua morte, la cura dell’infanzia e la salute delle donne venivano affermate come responsabilità pubbliche, dalle quali dipendevano la possibilità di lavorare e una maggiore autonomia di scelta; tradurre tali domande in decisioni richiedeva risorse, confronto e continuità. I rapporti associativi fornivano conoscenze e interlocutrici, mentre il lavoro consiliare chiedeva di affrontare le condizioni concrete nelle quali un servizio potesse essere realizzato, mantenendo comunicanti rivendicazione e attività amministrativa.

La vita pubblica si intrecciò con quella professionale e familiare: fu imprenditrice nel settore dell’illuminazione e condivise con Antonio Papalia una parte importante della propria esistenza, conservando una fisionomia politica autonoma. La responsabilità assunta nel movimento delle donne e il riconoscimento ricevuto da altre militanti impediscono di ridurne il percorso ai soli legami con il padre o con il compagno; attraverso rapporti durevoli, inviti a prendere la parola e incoraggiamento ad accettare incarichi, contribuì a trasmettere un’esperienza a persone che cercavano uno spazio nella vita pubblica.

Morì il 2 novembre 2018.